Le lavoir des Chavannes fut construit à partir de 1923, il était l'une des plus puissantes usines de traitement de produit minéral en Europe, avec une capacité de 1000 tonnes/heure. Le lavoir se situe au coeur d'un réseau ferré électrifié à écartement normal créé en 1927 et permettant l'approvisionnement en charbon brut depuis les divers puits d'extraction et l'expédition du charbon traité via le réseau PLM (puis SNCF). Ce réseau privé électrifié encore partiellement en service en 2000 est le seul de ce type encore conservé en France. Ce système d'expédition est doublé d'un port fluvial sur le canal du Centre. Le lavoir des Chavannes fut arrêté en 1999 et classé en 2000 à l'inventaire des monuments historiques mais en l'absence de projet concret de reconversion, il se dégrade un peu plus de jour en jour.
